10代にしてメジャーデビューという華々しいスタートを切り、今やJロック界の若き新鋭としてその名を轟かせているBase Ball Bear 。彼らが約1ヶ月間に渡って行なってきたツアーがいよいよ最終日を迎えた。 華々しい照明に彩られながら、“待ってました”と言わんばかりの 拍手に迎えられ登場したメンバー。個々が所定の場所に着くや否や「STAND BY ME」が始まった。疾走感のあるギターとキャッチーなメロディーが、ノリやすく気持ちのいい音を作り出しながらも、小出祐介（Gu&Vo）の少し鼻にかかった温かみのある歌声と関根史織（Ba&Cho）の透明感あふれるコーラスが彼らの楽曲の輪郭をよりハッキリとさせる。爽やかでポップな印象が強かった彼らの楽曲だが、こうして生で聴いてみると激しくかき鳴らされるギターと飛び跳ね感たっぷりのドラミング、リズミカルに奏でられるベースが生み出すバンドサウンドからは予想以上にロックを感じずにはいられなかった。メンバーのパフォーマンスに一喜一憂しながら、ステージに食いつくオーディエンスの盛り上がりは時間を追うごとに熱さを増し、どこからともなく起こった大合唱で最高のコール＆レスポンスが繰り返された。 作品を出すたびに新たな一面を覗かせてくれる彼らの楽曲だが、その音楽に対する柔軟性は単に“若さ”というものだけでは説明しがたい。分かりやすさを持ちながらも、どこか耳に残るひとクセもふたクセもある個性をすでに確立しているからこそ、躊躇することなく様々なことに挑戦できるのだろう。これから先、彼らがどんな変化球を投げてきてくれるのか、そんな期待を持たずにはいられない未来を感じさせるツアーファイナルであった。

春の対バンツアーをスタートさせたばかりの横道坊主。この日は『MUSIC DAY 2007』に出演し、個性あふれる2バンドと一戦を交えた。トッブバッターは関西アンダーグランドの新星、ミドリ。トリッキーでアバンギャルなサウンドを客席に叩き付けると、続くTHE GROOVERSがソリッドなロックンロールをぶちまける。新進気鋭の若手バンドと百戦錬磨のライヴバンド。どちらも強烈なインパクトを観客の脳裏に焼け付けた。そして、いよいよ横道坊主が登場！　1曲目からスリリングな「THROW THE DICE」をぶっ放すと、それに観客は拳を突き上げて応戦する。矢継ぎ早に繰り出されるエッジの立ったサウンドとハートフルな言葉を全身で受け止め、カケアガルようにヒートアップしていく客席。また、3コードでテンション一発のパンクではなく、己の生き様を刻んだ横道のパンクロックは、確実に聴く者の中に何かを残す。その“何か”とは聴く者の人生とリンクしたものであり、人それぞれである。ただ、言えるのは、現在を一生懸命に生きているからこそ、リアルに心が呼応しているということ。「欲望の花」の中でヴォーカルの中村義人が叫んだ“たとえ辛いことがあっても、たとえ悲しいことがあっても、絶対に諦めるんじゃねぇ！　自分だけの花を咲かせよう”という言葉に熱いものを感じた観客たちが高らかに拳を上げていたのが印象的だった。イベントということで短い時間だったが、ハートウォームな横道らしいライヴが繰り広げられたことは言うまでもない。

シンガーソングライターとして活動してきた妃野アキラが、新たにバンドとして活動をスタートさせるというワンマン＆ニューアルバムリリース記念ライヴとなった、この日。会場は、そんな門出の日をお祝いしたいというファンの人たちであふれ返っていた。 ステージに姿を現した彼女は、ピアノの前に座り代表作である「勇敢な鳥」を力強く唄いあげる。「ピアノと唄だけの手作りのCD『カンバス』に入っていた曲です」、「ファーストアルバム『プラグ』の１曲目です」と、シンガーとして歩いてきた道のりを話しながら、大事そうに１曲ずつ歌い上げる。リアリティのある言葉は、ピアノというシンプルな音に乗って心の奥の方まで染み渡ってきた。 弾き語りで５曲を披露した後、「じゃ、バンドのメンバーを紹介しちゃおうかな」とドラムの中村憲司、ベースの石井康幸を呼び込む。「歌うことや、音楽のスタンスは変わることはありません。もっとワクワクすることを求めてバンドというスタイルを選びました」と彼女は、こぼれ落ちそうな笑顔でバンド“クラフループ”について言葉を続けた。バンドスタイルと、アコースティックスタイルの両方で、これまで“妃野アキラ”として歌い続けてきた曲とニューアルバム『Glissando』の楽曲を披露。これまで聴いてきた曲は、広がりを持ち、新しい曲は新鮮な喜びを届けてくれる。ドラムやベースという「音」に負けない彼女の歌声を聴いて、妃野アキラというボーカリストの才能を改めて感じさせられた気がした。アンコールでは、誕生日だった彼女にファンから特大丸ケーキが届けられるサプライズもあり、たくさんの笑顔、たくさんの「ありがとう」という言葉でライヴは締めくくられた。

僕自身、半年振りとなるBrown Crowのライヴ。果たして彼らの成長ぶりは如何なるものかと期待感を抱きながら本番を待った。大きな歓声と拍手が注がれる中、メンバーは腕を掲げながらの登場。そしてライヴが始まった。Brown Crowの楽曲の良さは高橋 剛のヴォーカルと、それを情景豊かに表現するサウンドの美しさだ。ヴォーカルは以前よりもより前に出ていて、彼の歌う等身大でリアルな歌詞がとても心に響いてきた。その効果はバンドサウンドの一体化が成されていないことには決して表現できるものではない。一音一音のアンサンブルが楽曲の風景となり、世界観を聴く者の心により大きく映し出していた。これらの表現力はひとえに各地でライヴを行なってきた経験によって培われたものだろう。この日のBrown Crowの企画イベントはそんな彼らの努力をよく知る観客も集まっていて、アッパーな楽曲では弾むリズムと共に体を揺らし、声を上げ、バラードではその楽曲を静かに聴き入っていた。ライヴは心地の良い温かい雰囲気に包まれ終盤へと進む。そして、ラストで披露された2曲にはBrown Crowのメッセージが特に強く込められていたように思えた。「時と共に」では“時間が経つにつれ、一瞬一瞬は風化していくからこそ今を大切にしよう”というメッセージがまさにこのライヴで出会った一瞬を大切にと伝えているようで、繋がったこの関係を「約束」という楽曲に代え、“またライヴで会いましょう”と観客へ想いを送っていた。アンコールを含め、たった7曲だったが、この先まだまだBrown Crowは大きくなっていくだろうと思えたライヴだった。

今後の活躍が期待されるバンドが集う『LIVE propose passion1 ☆ビッグ・バーン』と銘打たれたイベントが行なわれた。podo、竹内電気、オトナモードと続き、この日のトリを飾ったのは福岡の3ピースバンド、アナ。映画『ゴーストバスターズ』のテーマソングとともにけたたましいサイレン音と真っ赤な照明がステージを包み、“一体今から何が始まるのか？”という期待感が観客の意識を一気にステージへと集中させていた。 大久保潤也（Vo&Gu&sampler）がハイテンションで操るサンプラーからは、まるでおもちゃ箱のように次から次へとさまざまなサンプリング音が飛び出し、その機械的な音と、肉体的なバンドの音が知らず知らずのうちに観る者を踊らせる。激しくかき鳴らされるツインギターと、しっかりと力強いビートを刻むドラムが作り出すバンドサウンドは間違いなくロックなのにもかかわらず、POPテイストのメロディーとコーラスは切なく、そして美しい。そんなギャップがまた、にくいほどにカッコ良く、ループする打ち込みの音が一緒になった彼らの音楽は、もはやミクスチャーという言葉では表現しきれない個性を放っていた。本編ラストで披露した「Inst」では、“踊っちゃってください”という大久保の言葉を合図に会場はダンスフロアへと様変わりし、盛り上がりはピークに。満杯となった客席でオーディエンスはさらに熱さを増しながら踊り狂い、終演後、彼らへのアンコールを求める拍手が鳴り止まなかったのは言うまでもない。 夏には最新アルバムのリリース予定も控えているアナ。まだまだ全国規模での知名度は限られているかもしれないが、今後、ライヴを重ねて行くことで1年後、2年後にどのようなバンドになっているのかが、個人的にも楽しみで仕方がない。まさに、これからが期待されるバンドとして、今の彼らのステージは必見である。

2ndアルバム『TIME NOTE』を中心に構成された、奥 華子の2度目となる渋谷C.C.レモンホールでの公演。広いステージにはキーボードとグランドピアノだけが置かれ、シンプルな照明に照らされ登場した彼女はピアノの前に座ると、一人一人を確認するようにゆっくりと客席を見つめていた。そして「タイムカード」でライヴはスタート。大きな会場に流れるピアノの音、声、メロディーのひとつひとつを噛み締めて、丁寧に紡いでいきひとつの楽曲に完成していく。曲が終わるや否や会場の所々からすすり泣く声が聞こえた。ライヴの終盤ならともかく、1曲目からこの状態だ。観客は、誰もが共感できるリアルな詞世界に引き込まれ、優しい音色に包まれていた。心が徐々に丸みを帯び、刺々しさがなくなっていく。そして柔らかい空間に誰もが安心して身を預けているように感じた。しかし、デビューシングルでもある「やさしい花」では、今までにないほどの力強さがあり、ピアノひとつで様々なカラーを引き出してくる彼女のシンガーソングライターとしての本領を感じ取れた。アンコールを含む全17曲が終了した時、ストリートライヴと同じく気取らない、素のままのステージングを見せてくれた彼女に観客は温かい拍手を送り続けていた。そして公演終了後、今回のライヴの様子が初のDVDとして7月18日に発売されることを告知。 さらに今回のライヴでさらに力をつけた彼女が、5月13日には大阪城音楽堂にて、奥 華子史上最大の無料ライヴの開催も決定したとか。ゴールデンウィークで疲れた五月病の体を、初夏の心地良い気候の中、彼女の歌で吹き飛ばそう。

3月に発売されたミニアルバム『ロッカトレンチ』を携えたツアー最終日となった、代官山UNITでのライヴ。ヴォーカルの山森大輔の「楽しんでいきましょー」のひと言でライヴはスタートした。ふわふわとした浮遊感がありつつも、がっつりとした爽快なノリの良さは彼らが得意とするラテンやジャマイカンレゲエを昇華した独特の音世界によって作り上げられたものだ。春の夜の、何とも言えないうららかさも手伝ってかスタートから気持ちの良いサウンドが体を揺さぶってくる。レゲエやスカといったナチュラルに心躍る音をベースに、畠山拓也のシンセが加わった「Higher」はただただ気持ちがハイになり無我夢中で踊り、ハッピーなサウンドに決まり事はないことを存分に音で体現してくれた。5曲目ではバンド名の由来でもまるボブ・マーリーの名曲、「Trench Town Rock」のカヴァーを披露。演奏する側が気持ち良さそうだと、聴く側も笑顔で安心して音に身を預け、自然とクラップハンズで彼らに応える。ホーン隊が途中参加し、よりスピード感が増したアッパーなスカチューン「lost」、「Spit」と続き、11曲目「ニューウェーブ」ではベースの音はそのままにホーンを加えつつもシンセで見事なまでのニューウェイブサウンドを聴かせ、彼らの音楽の幅の広さを知らしめた。アンコールでは新曲「Every Sunday Afternoon」を披露。優しく澄んだメロディーと切ない歌詞に自然と涙が出て止まらなかった。本編の最後には今年７月にメジャーデビューすることを告知した彼ら。ファンやスタッフにデビューできたことへの今までの感謝の気持ちを伝えると会場が割れんばかりの拍手が起きた。これからますます大きくなっていくであろう彼らの姿をぜひ一度はチェックしてほしい。彼らにしか作り出せないハッピーサウンドに心奪われるはずだから。

クラブビートとバンドグルーヴが融合し、トリップ度激高のトランスサウンドが生まれていた。流行のヒップホップでも、王道のロックンロールでも、ハイセンスなクラブミュージックでもなく、遠藤遼一の感性が創り出したENDSという名の音空間。饒舌なギター、重たいベース、タイトなドラム、浮遊感あるキーボードは交錯することで巨大な音の渦を発生させ、サウンドに体を預けながら、横ノリの心地良さに陶酔しているオーディエンスたちの意識を侵蝕していく。とはいえ、どんなにサウンドの毒性が増そうが、まず届いてくるのは歌だ。ラガスタイルで言葉を吐いたかと思えば、ハートフルに流麗な旋律を歌い上げる遠藤。そこにはメロディーの強さもあるのだろうが、やはり彼のヴォーカリストとしての力量を痛感する。フロントマンである絶対的な存在感はもちろん、艶気もあるエモーショナルな低音ヴォイスの魔力と、己の人生哲学が込められた歌詞のメッセージ性は絶大である。つまり、強固なバンドサウンドによるダイナミックなグルーヴが全身を刺激し、遠藤のヴォーカリゼーションで心を鷲掴みにするのだ。だからこそ、終演後には心地良い満足感と一緒に、ディープな音空間の余韻も噛み締めていた。

スタートしてからの約2時間、会場にいた誰もがKEMURIのグッドミュージックに合わせて歌うこと、踊ることに夢中で時間を忘れていた。ファストで陽気な感情を高ぶらせるスカパンク。確かな演奏力でもって裏付けされた楽曲には、たとえ彼らのライヴが初体験であろうと前のめりになる他ない。そしてフロントマンである、伊藤ふみおの包容力。演奏中の彼は、しなやかで力強いパフォーマンスと共に、常にオーディエンスに目を配りながら、何かを語りかけるような表情をしている。“楽しんでるかい”“もっと前においで”と、言葉として発せられてはいないが、私にはそう言っているように思えた。彼が時折見せた、モッシュで最前列にきたファンと握手を交わした瞬間、腕を差し伸べてきたファンと腕を交えた瞬間、そのひとつひとつがKEMURIが作り上げたかった絆であり、13年間で成し得たひとつのカタチだろう。長い歴史を経て生まれた「our PMA」では曲に入る前、伊藤ふみおはこう語った。“この曲は応援してくれたみんなのPMAです”。グッとくるひと言に客席は一斉に拳と歓声を上げ応える。そして代表曲であり、バンドの理念である「PMA」では大合唱が起こり、メンバーもオーディエンスも感情のつぼみを花咲かせる。そこは垣根など存在しない至上の喜びで満ちていた。KEMURIは今年12月9日のZepp Tokyoでのライヴをもって解散する。遂に開かれた最終章をもう一瞬たりとも見逃すことはできない。

“Hello下北沢、We are GOGO7188!!”、アッコのMCで始まったこのライブ。3月から海を渡り、全米各地でライブを繰り広げてきたGO!GO!7188。その帰国記念ライブとして行なわれた“エレキ大作戦”。下北沢シェルターという従来の会場より親密度の高い空間でのライブに観客の期待ははじける寸前だ！ 「ジェットにんじん」からライヴはスタート。まさにﾒ手を伸ばせば届きそうな距離ﾓにいる彼女たちに、運良くこのプラチナ・チケットを手にしたファンのノリも通常時の120％増といった感じだ。それにしてもステージから放たれる音が以前にも増してカッコいい。3ピースという最小限の編成ながら、それぞれのメンバーの主張と自信に満ちたパフォーマンスがグイグイと観客を楽曲に引き込んでいく。これもアメリカというアウェイな土地で外国人相手に腕を磨いた成果か!?　特筆すべきはアッコの愛器、ノン・リバースのギブソン・サンダーバードベースから放たれる音の存在感。 会場の狭さもあるのだろうが、フレットを動く指が弦を弾く生音さえ聴こえてくるような生々しさだった。「ロック」「C7」「文具」「サンダーガール」「パンク」といったおなじみのナンバーもどこかひと皮剥けたようなパワー感。多少のミスなど気にしない潔さをアメリカで身に付けてきたようだ。 帰国直後にレコーディングした新曲や、通常ないダブル・アンコールで久しぶりに演奏された「赤いソファー」を含め大満足のライブ。アメリカでの武者修行を終え、さらに成長したアグリー・ガールズが今後どんなロックを聴かせてくれるのか期待大！

“チャットモンチー　ただいま爆奏中”という幾ばくかの気恥ずかしさを感じるほど堂々と宣言した垂れ幕よろしく、チャットモンチーは爆奏街道を駆け抜けていくようなライヴを観せ、数多といるロックバンドの後続をもはや突き放してしまった。やはり、ほんわかとしたビジュアルの女の子がダイナミックで無駄のないサウンドを奏でるギャップには、恐ろしさに似たものを感じる。演奏中の彼女たちは何かがのりうつったかのように、冷静に全神経をそれぞれのプレイに注ぎ込む。橋本絵莉子はその細い腕でギターをかき鳴らし、ハイトーンな声を振り絞る。福岡晃子はファンキーで力強いベースを響かせ、高橋久美子はアップテンポにもメロウにも変化する楽曲を統率すべく確かなドラムを魅せる。それらが合致し、自信みなぎるライヴ。昨年夏には緊張で少し地に足がついていないようなアタフタした光景もあったが、彼女たちは約1年の期間で、貫禄すら身につけてしまっていたのだ。凛としたステージングにオーディエンスは皆、目を輝かせ、橋本のヴォーカルに続いて歌い、曲が終わると自然と拍手と歓声が湧いていた。彼女たちの名を世間に知らしめることとなった「シャングリラ」では“待ってました”の如く歓声が起こり、ミラーボールが回る中、歌い踊るのこの日最高の盛り上がりを見せたのだった。我々ができることと言えば、そんな着実に大きくなっていくチャットモンチーの爆走に振り落とされないようにと、しがみつくことだけだ。

関西で人気急上昇の中、突如解散した“リトルハヤタ”の林良太が2006年6月にスタートさせたポップロックンロールバンド、ミックスナッツハウスが下北沢CLUB Queでのイベントに参加。一発目の登場ということもあり、ゆるやかな雰囲気の中スタートしたライヴは林の何とも言えぬポップでキッチュな歌い出しが印象的な 「Midnight SOBA」で始まった。昭和後期特有の男性アイドルを彷彿させるカラーボールが広げられたメルヘンチックなステージや、ちょっと笑える甘ったるいMCやパフォーマンスに、最初は緊張感を持って観ていた観客の表情が笑顔に変わっていく。少し高音域のヴォーカル、柔らかさのある安威俊輔のベースが印象的な「桜の集い」、野村大史の軽快でかつ激しさを含んだドラムが体を揺さぶる「Devil’s OK」と続くライヴは、とにかく楽しい!!　ポップミュージックに初めて魅せられた時の衝撃を、そのまま形にしたような彼らの楽曲は“楽しい”のひと言なのだ。歌のお兄さんに“みんな遊ぼうよぉ♪”と誘われ、喜んでついて行く子どもの気分とでも言おうか。ミックスナッツハウスの世界に手を繋いで連れて行かれる。4、5曲目には3月に発売したシングル「neon」から「neon」、「大人になったら」を披露。キラキラとしたメロディーと胸キュンで可愛さのある歌詞に心躍らされる。ラストは「鳥獣トゥナイト」。ポップさはそのままに、ロックンロールバンドの真髄であるロックの強さや勢いを絶妙に合わせた最高に楽しい、私の一押しだ。6曲という短い時間の中でも完全に自分たちの世界を見せてくれた彼ら。6月20日に発売される3rdシングル「Flyin’」を一足先に聴かせてもらったが、今まで以上にポップさが際立った最高の作品に仕上がっている。最高にキュートな世界観は、音源でもライヴでもすんなりと溶け込めるはず。ぜひとも観ていただきたいものです。

院長を中心に、歌って踊るナースと患者と研修医、さらに執刀医バンド醫師團（いしだん）にて、お笑いとミュージカルを融合させた総合エンタテインメントグループ、山下総合病院が主催した、異種格闘技とも言えるこのイベント。 オープニングにはゲストの衝和ショッキングが登場。スウィング・ジャズをベースとしたロックあり、歌謡曲ありの、見た目はイカツイ6人組の兄貴たち。後に控えるキワモノなアーティストにも遠慮せず、観客を煽りまくる。勢いのある楽曲に最初はじっと見ているだけだった観客も相打ちを入れて反応を示していた。6月には新しくシングルを発売する予定で、今後はライヴの本数もかなり増えていくというので、要注目だ。 ステージチェンジを終えると、静かな客席からどよめきが聞こえた。全身包帯で巻かれた病人ルックの人間が客席後方から奇声を発しながらステージへと上がってきたのだ。山下総合病院の登場だ。包帯人間の登場と共に、医者にナースに、手術着を着た人間やら、ステージはもう何がなんだか分からない状態。コントあり、雑談ありと、歌うだけでは物足りない彼らのステージは観客も一緒になって学芸会のような団結感を醸し出していた。覚えやすいメロディーが頭を回り、つい口ずさんでしまう。ここまでくればもう山下総合病院の思う壷。ついつい同じ振り付けをしてしまう観客が倍増していった。カメラを構える私も、メンバー各々が濃いキャラクターを楽しもうにも、目が追いつかない!　たった一回のライヴで強烈なパフォーマンスを見せてくれた。 ラストは鳥肌実。真っ白なスーツに身を包み、マイクスタンドとビールケース一つの簡単なステージで彼のライヴ（演説）がスタートした。「廃人演説」や数日後に控えていた知事選話など、とても誌面にはできないピー音の連続のような演説を連発。大衆の面前で平然と危険な単語を並べる彼に笑いが起こるのは、きっと人に隠れて悪さをする時のスリルのような感覚を観客が求めているからだろう。演説家という奇異な肩書きを持ち、やれ右翼だ、やれ前科持ちだと名乗りつつ、人に言えないことを平気でネタにして笑いを起こす。どれだけサブカルだの異端扱いされようと、ネタで勝負する真摯な姿に彼の芸人としての姿を見たような気がする。 この日のライヴ、“観る”に徹した笑いの絶えないイベントだった。

革ジャン、リーゼントとROCK’N ROLLな出で立ち、不器用すぎるほど真っ直ぐなメッセージと、ストレートなロックンロールで活動を続ける、千葉県出身のSHORT LEG SUMMERが新宿LOFTのイベントに出演した。平日、しかもヴィジュアル系アーティストも出演するという異種格闘技なみのイベントの1番目に出演。それにもかかわらず、彼らはノリの良いROCK’N ROLLで観客を惹き付けた。ロカビリーの男臭い見た目と裏腹に、笑いあり、聴かせるバラードありといい意味での裏切りが多く、ついつい拳を上げてしまう王道ロックな「路地裏に咲く花」では会場後方で様子を伺っていた観客も徐々に前方に近づき、彼らに魅入っていた。私自身も、MCで連呼する“パッション”の言葉をそのまま表現したような勢いあるプレイがあまりにも楽しくて、カメラのシャッターを切るスピードもどんどん早くなっていた。ライヴ中盤には、4月4日に発売される千葉・柏限定のご当地シングル「新柏-柏二番街デート編」を披露。東京在住者には縁遠い柏、しかも新柏、そして二番街…、ヴォーカルの東野ハマジ（東野幸治に激似!!）が愛する地元をタイトルにしたライヴではお馴染みというこの曲は、スローテンポの胸キュンラブソングだ。そんな“パッション”溢れるSHORT LEG SUMMERが、6月6日にライヴでも披露した「路地裏に咲く花」でメジャーデビューすることが決定!! 千葉から全国へ突っ走る彼らの姿、一度は観てほしい。できることなら柏まで行って…。

一ヶ月間に渡って行なわれている代々木Zher the ZOOの2周年記念イベント。“HELLO！DEAR MY ROCK’N ROLL FRIENDS”と題されたこの日は、The Strikers、talk to me、ANATAKIKOUという、キャッチーなメロディーを軸にしながら、個性的なパフォーマンスを武器にロックンロールをぶつける3組が登場した。 そんな強者ぞろいの出演者の中でも特に観客の目を釘付けにしていたのが、トリを飾ったANATAKIKOU。1曲目から「かくれんぼう」の軽快なリズムで、すでに温まっていた客席の温度をさらに上昇させると、観客をぐいぐいと引っ張っていく。とは言え、彼らの楽曲の魅力はまずなんと言っても、儚く美しいコーラスとメロディーだ。そして、どんなに弾けたノリのいい曲でも、根底には切なく、甘い雰囲気が漂い、そこに松浦正樹（Vo&Gu）と北條真規（Vo&Gu）の描く少しひねくれた詞世界が重なることでより一層胸を締め付ける。さらに、「ジャノメ傘」や新曲「潮騒のまま」などの松浦&北條がつま弾くギターの繊細な旋律もまた、しっかりとそうしたANATAワールドを表現していた。もちろん、彼らのライヴではお馴染みの関西弁バリバリのおもしろトークはこの日も炸裂し、会場は大爆笑の渦に。さすが関西人!!と思わされる軽快なトークで盛り上げながらも、ラストは今や彼らの代表曲とも呼べる切ないラブソング「シンデレラ」でしっかりとイベントを引き締めていた。摩訶不思議で一度観たら病み付きになるANATAKIKOUのステージに、本編終了後もアンコールのかけ声と手拍子が鳴り止まなかったのは言うまでもない。

おとぎ話主催イベントであるこの日。スタートは、うつみようこ&YOKOYOKO BAND。メンバーそれぞれがキャリアも長いということもあるが、個性的で強靭な音を持つにもかかわらず、全ての音が合わさった瞬間にとてつもなく心地よいロックサウンドとなり体全体に染み渡ってくる。イベントとは言え、スタートからこんなにも迫力のあるバンドが登場すると、次のバンドの印象が薄くなるのでは…と、正直主催であるおとぎ話のメンバーを心配してしまった。だが、その心配をよそに、1曲目「YOU」から、彼らは自分たちの“今”を素のままにさらけ出した音で観客を惹き付けた。一見ただがむしゃらに演奏しているように見えるものの、ドラムの前越啓輔の軽快でかつ的確なリズムはバンドの芯をきっちりと支えている。他のメンバーが暴れ回る中、黙々とリズムを刻む、ベースの風間洋隆。切れ味のある牛尾健太のギター。そして、今にも泣きそうな顔をして観客に歌いかけるヴォーカルの有馬和樹。思春期の男女が恋に恋して、夢を夢見て、愛を愛して、青春という言葉に青春して生きているような、誰もが感じたことのあるアンバランスな感情を素直に音に表現した彼らの楽曲。自分たちの目の前にあるリアルなものだけを音にして伝えている。すんなりと心に入るのはきっとそのせいだろう。嘘の通じない、真っ直ぐな彼らのライヴ。終わった瞬間何か温かい気持ちになっていた。

この日を最後に活動を停止する10O（とわ）。もともとソロシンガーとして活動していたCooがサポートミュージシャンのmiguelと組んだアコースティックユニットだったのだが、この春に再びCooがソロとして動き出すのである。従って、“活動休止”といってもネガティヴなものではなく、逆にもう一度ソロとして歩き始める彼女の背中を押すようなライヴだったし、彼女自身も決意表明的な気持ちでステージに立っていた。miguelが奏でるたおやかなアコギの音色に乗りながら気持ち良さそうに歌うCoo。観ている人に感動なり、衝撃を与えるアーティストは、“なぜ、歌っているのか？”というものが佇まいから伝わってくるもの。もちろん、Cooもその一人だ。彼女の歌は凛とした強さ、やさしさ、温もりを持ち、胸の奥へとダイレクトに届いてくる。そして、決して強い人間ではない彼女が歌うことで勇気を持ち、マイペースながらも夢のために頑張っていることが、歌声や歌詞を通して伝わってくるのである。だから、終演後には温かい気持ちになれたし、自分の中にも明日を越えるための力が宿っていた。Cooは5月にソロライヴを行ない、6月には5年ぶりの音源を発表する。現在の彼女の歌には、たくましさすら感じられた。

有原雅人のソロプロジェクトCROWNが初めてアコースティックスタイルでのワンマンライブを行なった。2本のアコースティックギターとパーカッションという編成によって奏でられることで丸裸になった歌から痛感したことは、やはりメロディーの良さと言葉の重み、そして有原のヴォーカリストとしての歌声の威力。説得力はもちろん、色気や毒気、甘み、艶などを持っていることを改めて実感した。またこの日は、3年前にdrug store cowboyが活動休止した日ということでバンド時代の曲も披露。2本のアコギでスリリングな緊張感を再現した「フルスピード」や、サンプリングされた音のようにアコギで短いフレーズを繰り返し刻んで横ユレの心地良いグルーヴを作った「強く咲き誇れ」など、アンプラグドならではの音世界を生み出していた。 CROWNの定番曲から、製作中のアルバムからの曲やカバー、個人名義で発表されている曲、そしてバンド時代の曲まで、有原が自分が歌いたい曲をセレクトしたという今夜のライブ。そういう意味では、歌だけでなく、有原自身も表現者として丸裸になったのかもしれない。“信じる道が間違いじゃないと言える日を探す”と歌った「果てなき旅路」で本編を締めくくり、予定外のアンコールでCROWNをスタートさせた時の「はじまりの歌」が演奏されたのは、現在の彼の心境が今またそこにあるということなのだろう。

ライヴは“いらっしゃい”という氏原ワタル（Vo&Gu）の声で始まった。赤塚ヤスシ（Ba）と森田ケーサク（Dr）からなるどっしりとした安定感抜群のリズム隊と、ギターをかき鳴らしながらクールにルーズなメロディーを歌う氏原によって、1曲目から築かれるDOESならではの音世界。それぞれのパートが三つ巴となって構築される、そのサウンドはトラップのようなフックとなる展開やフレーズが散りばめられており、一度ハマると抜け出せなくなる。特にミドルテンポの「薄明」では、浮遊感のあるメロディーが乗る重くゆるやかなうねりに観客が完全に飲み込まれていた。しかし、アンコールで披露された「三月」は違った。ナックルやパームボールといったクセの強い球種を得意とする変化球投手がいきなり150km級の直球を投げてきたように、トリオ編成ならでは疾走感と緊張感に満ちたストレートなサウンドが届けられる。さらに“今後のDOESを占う感じの曲”とコメントしてプレイされた新曲も、カミソリのようなギターリフとアグレッシヴなグルーブを持っていた。 ツアーファイナルでもあった今夜のライブ。現時点までのDOESを堪能したのはもちろん、すでに彼らが次のステップに進んだことも体感できたのは言うまでもない。

　2月にリリースされた最新アルバム『INDEPENDIENTE』を引っ提げてのツアー“DEVELOP THE MUSIC”。この日もオーディエンスは開演前からすでに戦闘態勢バッチリでスタートを待ちわびていた。彼らの眼差しがステージに集中する中、メンバーは堂々たる姿で登場し、1曲目から爆音とともに観る者の体を芯から熱くさせるエネルギーをこれでもか!!というほど放出させていた。怒号のような大歓声と拳が客席を埋め尽くし、観る側も、メンバーも凄い気迫なのが分かる。Kjは曲中で何度も“飛び跳ねろ!!”と煽りを入れ、それに合わせて狂喜乱舞するかのように踊り狂うオーディエンス。Dragon Ashのライヴ初体験となる私にとって、その鬼気迫る、一触即発な雰囲気には、思わず息をのむほどであった。しかし、それとは裏腹にパーカッションも織り交ぜた楽曲の演奏では、バンドサウンドも軽快なリズムを刻み、情熱的なラテンのリズムに合わせて振り上げられる観客の腕が楽しげに横揺れする光景もまた、美しい波のようで印象的だった。 ステージも終盤に差し掛かった頃、モッシュでステージの目の前まで流れてきた観客が突き出した拳に、自らの拳を合わせたKj。そのパフォーマンスにオーディエンスはさらに割れんばかりの歓声を起こし、興奮を高めた。この日のライヴでKjが長く語る場面は少なかったが、突き出したその拳からは、どんな言葉よりも真っ直ぐで素直な“ありがとう”という気持ちが感じられた。そして、その拳が付き合わさった瞬間が、まさにこの日のライヴでメンバーと観客がひとつになった瞬間だったのだろう。