BUMP OF CHICKEN

96年、幼稚園からの幼なじみで結成された藤原基央（vo&g）、増川弘明（g）、直井由文（b）、升秀夫（dr）の４人から成るBUMP OF CHICKENは、数々のコンテストを荒しまくり、99年３月に＜ハイラインレコーズ＞からデビュー・アルバム『FLAME VEIN』を発表、活動を本格化する。続いて00年３月には２ndアルバム『THE LIVING DEAD』をリリースし、地道なライヴ活動の甲斐あって、着実に彼らの音楽が認知され始める。（現在は２作品とも廃盤となり、再発盤が発売されている）。

当時、メンバー全員が弱冠20歳とは思えないほどの円熟味、安定感を感じさせるプレイが圧巻であった。なかでも、フロントマンでありソング・ライティングを手掛ける藤原基央の存在が、このバンドを支えているといっても過言ではないだろう。詩人の「山田かまち」を彷彿させる文芸的な歌詞、感情をストレートにぶつけたメロディ——それは過剰に生々しく、いたってリアルな世界を築く。言葉の弾丸を音の銃に詰め込みブッ放す……まさしくそんな感触だ。因みにインディーズ〜メジャーでリリースされている作品全てに隠しトラックが収録されている。

00年９月、＜TOY'S FACTORY＞から１stシングル「ダイヤモンド」でメジャー・デビュー。翌01年３月にはメジャー２ndシングル「天体観測」が55万枚を超えるビッグ・セールスを記録し、日本のロック・シーンを背負って立つ存在となっていった。その後、02年２月には、本作を含むメジャー１stアルバム『jupiter』を発表、シングルとアルバムを通じて初のオリコン週間チャート初登場１位を獲得し、その地位を不動のものとした。また、同年夏には、BUMP OF CHICKENの楽曲の世界観・メッセージをもとに制作されたフジテレビ系ドラマ『天体観測』が放送され、インディーズ時代の作品を中心に数多くの楽曲画使用された。

03年３月に、彼らが以前からファンでもあった『ONE PIECE』の映画『ONE PIECE THE MOVIE デッドエンドの冒険』主題歌に、メジャー６thシングル「sailing day」が起用され、若者のみならず、下は幼稚園生、上は子供を持つ親までの様々な年齢層のファンを引き込んだ。そして04年５月29日、彼らの地元でもある佐倉市民体育館にて完全招待制フリー・ライヴを行い、＜スペースシャワーTV＞で全国に生中継された。（余談だが、このライヴの際、会場のヴォルテージが最高潮に上がった瞬間、体育館の底が抜けるというアクシデントが起こり、ライヴが一時中断した。）04年８月には、藤原自身がジャケット写真を描いたメジャー２ndアルバム『ユグドラシル』をリリースし、本作もオリコン週間チャート堂々１位を獲得した。

06年３月には、藤原基央が書き下ろしたナムコの人気RPG『TALES OF THE ABYSS』用のサウンドトラック集『SONG FOR TALES OF THE ABYSS』をMOTOO FUJIWARA名義でリリース。その後、山崎貴監督との出会いからコラボレーションが結実するタイアップが実現。07年11月に公開された大ヒットを記録した映画『ALWAYS 続・三丁目の夕日』主題歌を担当。映画の台本と仮編集映像を見て書き下ろされたメジャー13thシングル「花の名」は、映画の素晴らしい内容とも相俟って、この年を代表する大ヒット・シングルとなり、同時発売されたメジャー13thシングル「メーデー」と共にオリコン週間チャート初登場１位、２位を独占するとう快挙を成し遂げた。

07年12月、前作から約３年４ヶ月ぶりとなるメジャー３rdアルバム『orbital period』をリリース。デビュー９年目にして今もなお、購買層を拡大し続け、また若者からの絶対的な信頼と指示を受け続ける。このバンドが発信し続けるメッセージは、これからも多くの人々に大きな感動を与えるであろう。それだけ彼らが創る音楽の影響力の大きさは計り知れない。まさに、“時代が必要とした奇跡のアーティスト”——それがBUMP OF CHICKENなのだ。