Pure

ーI think streaming and subscription music service got around many people general in 2018. Do you have a point that you focus on in this flow as a musician? Taichi: I just thought it’s good that streaming music service can release quickly when I want to release and my stock of music is on the trend. And as a user, I thought we face an age of convenience because you can check the music out and share with many people easily. ーRight. There are many musicians who focus on efficiency. Taichi: Yeah, so that’s why if I do a conventional style of sales like CD, it would be old music since the customers get it. In digital music, there is a cycle that is easy to change and born the new flow of genre or music. So we need to deal with it and I started to used SoundCloud for it from 2017. Anyway, I just realized that releasing music through streaming music service was very convenient on the speed side, or I could do it newly. ーReleasing music to use streaming service is a very important method. But actually, I think merchandise that includes CD is also important for communicating fans. Are you thinking about something like that? Taichi: I am. I’m considering to make merchandise that you get naturally. For example, I became to focus on making it like what material of paper I use or what font I use, and so on… I mean, I became to focus on making what it has something of value. In my album “BLUE” I think that I will use all the lyrics cards as a whole and decorate them one by one, or use it as a tool to approach other than such music. Just not only listening to music but by seeing it as a photograph or a character, it seems that it would change how to hear at all. ーAt this time, did you consider to make interesting merchandise for this album? Taichi: I made a T-shirt, pullover, sticker, towel, and key ring. ーInteresting. So how do you use the streaming music service as a user? Taichi: Usually, I listen to a new music playlist on the road and I came to listen to a new genre of music because it became easy to find out through streaming music service. ーDo you check the playlist of foreign new music? Taichi: Yeah. actually, it’s probably more than listening to Japanese songs. If anything, I check it out how the flow of trend changed for researching the market. ーWhich area of music and genre do you check? Taichi: Usually, I listen to R&B music. As an area, I listen to UK songs normally. But I like Swedish or other country’s songs also.

ーLet’s talk about “PURE”, the newly released album first. How was the concept for the album title born? Taichi: I had only released albums on CDs and everything else was through digital releases. Releasing an album has become an important opportunity for me to reevaluate myself in regards to what kind of singer I want to be at the time of the release and how I want to live in the future. Until “BLUE”, the desire to sing just about myself and things I wanted to do was strong. However, through concerts and other music events, the awareness that I was singing for others gradually grew strongly in me. I started to contemplate what I wanted to convey and what music I wanted to pursue and began to base my production on these thoughts. For this album I intended to sing my “now” in a truly realistic way which was one of the factors that led me to title this album “PURE”. All the lyrics are based on my actual experiences. I turned things I felt and things I wanted to convey to my audience into the lyrics just the way they were. I wanted the concept of this album to be a re-acknowledgment that I am simply a singer singing to others. ーDuring our interview for “BLUE” I felt your strong will to express yourself; however, I could see that your direction had shifted to delivering love and gratitude for others from the following EP “LOVE”. What caused you to go through this concept shift? Taichi: Through concerts I saw my audience grow in number and through SNS and fan letters I received voices like “Your music cheered me up!” for songs that I didn’t even mean to work that way. I started to feel that lifting up people’s spirits while singing about myself was the mission that I should be pursuing as an expressionist. That’s when I started to be more conscious of what I wanted to sing for others. The presence of fans is huge.

ー2018年はユーザーもアーティストもストリーミング・サブスクリプションが一般的に浸透していった年だったと思います。向井さんはアーティストの立場として、今の流れで重要視してる点とかはありますか？ 向井: 重要視してるっていうよりは、単純にストリーミングになってできるようになったこととして、オントレンドでスピード感もって音源をすぐ出せるようになったと思ってるんですよ。曲ができてからすぐにリリースできるから今ホントに聴いているジャンルとか、今からまさに来るジャンルの作品をすぐ出せるっていうのが、良いなって思っています。リスナー側としても新しい音楽と出会いやすいし、ちょっと気になったことや周囲に拡めるっていう意味でも、便利な時代になったなって思ってます。 ー確かに。スピードを重要視されてるアーティストさんはすごく多いですね。 向井: そうですね、だからこそ従来のリリースまで時間のかかる形式だと、もう古いみたいな感覚になってしまう、サイクルが早いと感じるジャンルもあるし、そもそもストリーミングやサブスクリプションって、ジャンルとかアーティストの入れ替えがものすごく早く、どんどん新しいジャンルの曲が生まれたりもするから、僕はその流れに対応するために2017年くらいからSoundcloudとかも活用していたので、スピード面ですごく便利だなというか、新しくやれる事だなと思いました。 ーデジタル方式で素早く作品を出して、世の中に届けるっていうのも１つの方法ですが、逆にCDも含めたアナログ、フィジカル的な物もファンとのコミュニケーションとして重要だと思います。そういった使い分けは何か考えていますか？ 向井: やはり物販かなと思っていて、僕が意識しているのは手に取りたくなるようなもの、例えばアートワークだったり紙の質感一つだったり文字のフォントであったりとか、物として価値のあるものを作る事をとても意識するようになりました。『BLUE』では歌詞カードを全部バラバラにして、一つ一つを飾れるようにしたりとか、そういった音楽以外のアプローチをするツールとして使っていこうかなと思っています。ただ音楽を聴くだけじゃなくて、写真だったり文字として見ることによって、全然聴こえ方が変わってくるんじゃないかなと。 ー今回の『PURE』ではグッズは何か面白いものを考えたりしてますか？ 向井: 基本はベーシックなやつで、Tシャツ、プルオーバー、ステッカー、タオルですが、1個だけ古いホテルのキーホルダーみたいなものを作っていて、「I’m not pure」って書いてあるんですよね。　他は「I’m pure」で統一しているんですけど、それだけホテルだからちょっとギャグ的に作ってみました（笑）。 ー洒落が利いてますね（笑）。ではユーザーとしてストリーミングはどうやって使われてますか？ 向井: 移動中とか、新曲のプレイリストとか聴きますね。ちょっと気になったらすぐ調べられるので新しいジャンルも聴くようになりました。 ー海外の新曲プレイリストとかもチェックしているんですか？ 向井: そうですね。海外が多いかもしれないです。どっちかっていうと海外のサウンドがどういったトレンドになっているんだろうとか、そういう点でチェックするために聴く事は多いですね。 ーどこらへんの国・ジャンルをチェックしていますか？ 向井: R&Bが多くて、地域としては最近はUK寄りですね。でもスウェーデンとか他の国とかもすごく面白いんで聴いてます。