スーパーギタリスト・高中正義の
多彩な音楽的才能が詰まった
伝説のコンセプト作
『虹伝説 THE RAINBOW GOBLINS』
汎用性が高く、プロレスの入場曲にも
雷のSEから始まるM9「THUNDERSTORM」は、まさしく“雷雨”のイメージなのだろう。シンバルが多めで、終始スリリングではあるが、厭味がないと言うか何と言うか、総体としてはポップな印象。リフレインが多いものの、単純な繰り返しが続くわけではなく、ドラマチックに展開していく。
そこから一転、スローなM10「RISING ARCH」はまさに嵐の後の…というところか。ギターにしろシンセにしろ、その落ち着いた旋律から静謐なイメージを受け取ることができる。
一方、M11「JUST CHUCKLE」はドリーミーという言い方でいいだろうか。ギターのファンキーで軽快なカッティングにボコーダーを使用した歌が乗っている。歌詞がはっきりと聴きとれるものではないけれど、親しみやすいメロディと相俟ってそれが全体に幻想的な印象を与えているようだ。
ゆったりとしたM12「RAINBOW WAS REBORN」は、徐々に開放的になっていく感じがタイトル通りの雰囲気。ゆったりと開け、ゆったりと広がっていくような空気感がある。ストリングスが絡むことでそこに綺麗さが加味されているようである。ギターがつま弾くリフレインは童謡や唱歌みたいな印象もちょっとあって、何か不思議な安心感を得るような感覚だ。
LPでのD面は2曲のみ収録と、ふたつの大作がアルバムのフィナーレを飾っている。まずはM13「PLUMED BIRD」。いきなりファンキーなギターが鳴って、そこにベースとドラムが絡んでいく。そこに高中的なメロディアスで広がりのある旋律が重なる序盤から、メインのギターはもちろんのこと、ピアノやリズム隊もさまざまに展開していくスタイルだ。途中、変拍子風にもなって、プログレ的という見方もできるが、あまり突飛なプレイが見られないのは、マニアックにならずにとてもいいところだと思う。いくらでもフリーキーに演奏できそうではあるものの、悪い意味で暴れた感じがしないナンバーである。スリリングさを損ねることなく、ポップ。高中正義が大衆的なアーティストであることの証明かもしれない。
M14「YOU CAN NEVER COME TO THIS PLACE」は8分超という収録曲中最長タイムの楽曲。冒頭のギター（もしかするとギターシンセかもしれないし、キーボードかもしれない）が奏でる旋律がそもそもフィナーレっぽい上に、どっしりとしたリズムと背後で支えるストリングスで、否応にも大団円感の漂うナンバーである。とにもかくにも高中正義のギタープレイが圧巻。序盤はメインのメロディーを弾きつつ、中盤でとてもらしい旋律を聴かせ、ストリングスがメインメロディーを引き継いでからは（タイムで言えば6分のちょい前くらい）、かなりエモーショナルな演奏を展開していく。速弾きもあれば派手なチョーキングもある。ヴォーカリストのシャウトにも似た、感情に任せたようなプレイだ。それもまた大作のフィナーレに相応しいように思う。
あれやこれや好き勝手に解説してきたけれど、ロックだ、ボサノヴァだ、ファンクだ、シティポップだ…と既存のジャンルを上記に散りばめたのはかなり意図的で、冒頭で述べた通り、それほどに親しみやすいものであることを強調するためである。インストだし、元は2枚組で長尺だし（とは言っても、トータル70分弱くらいなので、今となっては驚くほど長くはないが…）、絵本にインスピレーションを受けたコンセプトアルバムだし、というところだけ捉えたら、手に取るまでにハードルが上がる作品かもしれない。でも、騙されたと思ったつもりで一度聴いてもらえれば、堅苦しさのないアルバムであることがよく分かってもらえると思う。きっと、どこかで聴いたことがあるギターのフレーズを発見することだろう。最も有名なところはM9「THUNDERSTORM」。プロレスファンであればよく知る“ミスタープロレス”天龍源一郎の入場曲である。荒々しさがプロレス向きだったのだろうが、『虹伝説』とはまったく関係のないところで使用され、ファンにとっての定番曲となっている。あるいはM1「PROLOGUE」。こちらは名作ドラマ『北の国から』の挿入曲であった。ドラマの舞台、富良野にも虹が出るだろうが、絵本とは対極的にドラマのほうは極めて現実的な内容である。M1、M9以外にも本作収録曲はテレビやラジオで使用されている。しっかりと確認したわけではないけれど、どうもバラエティー番組や天気予報などのBGMで使われているところを聴いたようにも思う（たぶん間違いない）。それほどに『虹伝説』収録曲、ひいては高中正義のギターが生み出す楽曲は汎用性が高いということである。
そこから一転、スローなM10「RISING ARCH」はまさに嵐の後の…というところか。ギターにしろシンセにしろ、その落ち着いた旋律から静謐なイメージを受け取ることができる。
一方、M11「JUST CHUCKLE」はドリーミーという言い方でいいだろうか。ギターのファンキーで軽快なカッティングにボコーダーを使用した歌が乗っている。歌詞がはっきりと聴きとれるものではないけれど、親しみやすいメロディと相俟ってそれが全体に幻想的な印象を与えているようだ。
ゆったりとしたM12「RAINBOW WAS REBORN」は、徐々に開放的になっていく感じがタイトル通りの雰囲気。ゆったりと開け、ゆったりと広がっていくような空気感がある。ストリングスが絡むことでそこに綺麗さが加味されているようである。ギターがつま弾くリフレインは童謡や唱歌みたいな印象もちょっとあって、何か不思議な安心感を得るような感覚だ。
LPでのD面は2曲のみ収録と、ふたつの大作がアルバムのフィナーレを飾っている。まずはM13「PLUMED BIRD」。いきなりファンキーなギターが鳴って、そこにベースとドラムが絡んでいく。そこに高中的なメロディアスで広がりのある旋律が重なる序盤から、メインのギターはもちろんのこと、ピアノやリズム隊もさまざまに展開していくスタイルだ。途中、変拍子風にもなって、プログレ的という見方もできるが、あまり突飛なプレイが見られないのは、マニアックにならずにとてもいいところだと思う。いくらでもフリーキーに演奏できそうではあるものの、悪い意味で暴れた感じがしないナンバーである。スリリングさを損ねることなく、ポップ。高中正義が大衆的なアーティストであることの証明かもしれない。
M14「YOU CAN NEVER COME TO THIS PLACE」は8分超という収録曲中最長タイムの楽曲。冒頭のギター（もしかするとギターシンセかもしれないし、キーボードかもしれない）が奏でる旋律がそもそもフィナーレっぽい上に、どっしりとしたリズムと背後で支えるストリングスで、否応にも大団円感の漂うナンバーである。とにもかくにも高中正義のギタープレイが圧巻。序盤はメインのメロディーを弾きつつ、中盤でとてもらしい旋律を聴かせ、ストリングスがメインメロディーを引き継いでからは（タイムで言えば6分のちょい前くらい）、かなりエモーショナルな演奏を展開していく。速弾きもあれば派手なチョーキングもある。ヴォーカリストのシャウトにも似た、感情に任せたようなプレイだ。それもまた大作のフィナーレに相応しいように思う。
あれやこれや好き勝手に解説してきたけれど、ロックだ、ボサノヴァだ、ファンクだ、シティポップだ…と既存のジャンルを上記に散りばめたのはかなり意図的で、冒頭で述べた通り、それほどに親しみやすいものであることを強調するためである。インストだし、元は2枚組で長尺だし（とは言っても、トータル70分弱くらいなので、今となっては驚くほど長くはないが…）、絵本にインスピレーションを受けたコンセプトアルバムだし、というところだけ捉えたら、手に取るまでにハードルが上がる作品かもしれない。でも、騙されたと思ったつもりで一度聴いてもらえれば、堅苦しさのないアルバムであることがよく分かってもらえると思う。きっと、どこかで聴いたことがあるギターのフレーズを発見することだろう。最も有名なところはM9「THUNDERSTORM」。プロレスファンであればよく知る“ミスタープロレス”天龍源一郎の入場曲である。荒々しさがプロレス向きだったのだろうが、『虹伝説』とはまったく関係のないところで使用され、ファンにとっての定番曲となっている。あるいはM1「PROLOGUE」。こちらは名作ドラマ『北の国から』の挿入曲であった。ドラマの舞台、富良野にも虹が出るだろうが、絵本とは対極的にドラマのほうは極めて現実的な内容である。M1、M9以外にも本作収録曲はテレビやラジオで使用されている。しっかりと確認したわけではないけれど、どうもバラエティー番組や天気予報などのBGMで使われているところを聴いたようにも思う（たぶん間違いない）。それほどに『虹伝説』収録曲、ひいては高中正義のギターが生み出す楽曲は汎用性が高いということである。
TEXT：帆苅智之
