Ken Yokoyamaの約15年に渡るコンピ提供曲や未発表曲を網羅したセルフコンピレーションアルバム『Songs Of The Living Dead』のレコ発は、屋台骨を支え続けたMatchan（Dr）を含む現4人体制ラストツアーと相成った。そのツアーに対する複雑な心境を垣間見せながら、音楽性やパフォーマンスにおいては安定感と自由度をより一層高めているKEN BAND。ツアー最終日の模様をここにレポートしたい。

　9月9日の『AIR JAM 2018』開催目前に、新木場STUDIO COASTで行なわれた『PRE-AIR JAM SHOW 18』。2017年に開催した『THE GIFT TOUR』以来、約9カ月ぶりとなるHi-STANDARDのライヴを見届けるべく全国のファンが集結したこの日だが、当日、日本列島には台風が直撃。多数のファンが会場に辿り着けなかったことを嘆く3人は、来れなかった人にまで届けと渾身のパンクロックを鳴らす！　最新型のハイスタは『AIR JAM』に向けてアイドリング万全だ。

　震災後、ともに東北を支援してメッセージを送り続けたSLANGが熱いステージを魅せた後、大歓声に包まれて登場した横山健。“よく来てくれた武道館！ 8年振りに戻って来ました”と掲げられている大きな日の丸の下、再び武道館に立てた喜びを笑顔で語ると、「Maybe, Maybe」の大合唱でライヴが始まる。スタンディングエリアは一瞬でもみくちゃになり、超満員の武道館に強烈な熱気が上がった。

　『I Won't Turn Off My Radio Tour』ファイナルとなる、TSUTAYA O-EAST。対バンを務めたのはHEY-SMITH。メンバーの脱退で一度は活動休止を考えるも、“Kenさんが有無も言わさず、絶対続けたほうがいいと言ってくれたから、現在がある”と語り、渾身のライヴで会場を熱くさせたところで、Ken Bandの登場。“新曲もやるけど、昔の曲もたっぷりやるから”と笑顔で語る横山に歓声が上がる中、白のグレッチを搔き鳴らし「Summer Of '99」で幕が開く。序盤戦、新曲「Dance, Sing, Then Think」を叩き付けると、フロアーはモッシュとダイブの嵐。“ライヴハウスにルールはないけど、マナーやモラルはある。周りの人が見れるセンス見せて”と横山が声をかけ、新曲「Smile」から「We Are Fuckin' One」と続くと、自由にライヴを楽しむ観客の中に不思議と一体感が見えてくる。全身全霊の歌と演奏を聴かせ、縦横無尽にステージを駆け回り、観客同様ライヴを思い切り楽しんでいた横山。“今、日本で鳴らすのに一番相応しい曲やるわ”と「You And I, Against The World」で熱いメッセージを届けたと思えば下ネタで大興奮したり、観客のリクエストに即興で応えたりと、観客とともに作り上げていくルール無用のライヴスタイルは唯一無二。ライヴ後半、“2015年7月、日本で一番のパンクラジオヒットやるわ”と始まった、「I Won't Turn Off My Radio」に起きた会場中の大合唱はこの日のクライマックスを生む。ラスト「Believer」では、フロアーに投げたマイクを観客が回して大合唱。生のライヴの興奮や醍醐味を思い切り体感させてくれた夜だった。

　今年もまだ2月だが、私的・年間ベスト３に入るほど凄まじいショウだった！　Ken Yokoyamaの5thアルバム『Best Wishes』レコ発ファイナルは、立錐の余地なき満員状態である。オープニングはKEN BANDのJun Gray（Ba）がBAD MESSIAHというバンドでともに活動していたTAISEI（Vo）率いるSAが務め、男気漲るパンクロックを叩き付けた。40分ほど転換時間が空き、Ken（Vo&Gu）が“WE ARE FUCKIN’ONE”と書かれた日本の旗を持って現れ、その文字タイトルを冠した新作の1曲目で火蓋を切った。それから「You and　I, Against The World」「Soul Survivors」を含む全12曲がノンストップで駆け抜ける。一枚岩で攻めてくる怒涛の勢いはまるでハードコアバンドであり、重戦車のごときグルーブ感に体の震えが止まらない。しかも、Kenは演奏中に観客に向かって、何度もマイクを放り投げる（マイク投げ9回、手渡し１回）。一緒に歌ってほしい、お前たちの声を聞かせてくれ…いや、言いたいことがあるなら主張しろ！と聴く者を焚き付けるメッセージにも受け取れた。Matsuura（Dr）のヌードショウなど、クダけた場面がなかったわけではないが、全体のトーンはKEN BAND史上最高にシリアスなものだった。個人的なハイライトは中盤に披露された「This Is Your Land」で、Kenは“オレは日本が大好きだ！”と告白し、会場には日本の旗が無数に舞う。その光景を見て、心から美しいと感じた。この夜、Ken Yokoyamaという男の魂に初めて触れた気がして、興奮状態はずっと収まらなかった。　

東日本大震災の影響により、延期となっていた本公演。Ken Yokoyamaが社長を務めるPIZZA OF DEATH所属のF.I.Bがまずステージに立つ。エッジーなサウンドと抜群のメロディーでもって、オーディエンスのモッシュを引き起こし、“久々に社長に誘ってもらいましたよ”と恐縮しながらも全開のアクトを観せてくれた。 　そして、Ken Bandが登場。まずKen（Vo&Gu）が“4月にやるはずだったんだけど、それで来れなくなった人がいたら本当に申し訳ないと思って。だから、ごめんって伝えといて。で、1曲目はカバーなんだけど、これには脱原発のメッセージがあるのね”と語り「Daydream Believer」へ。いつもとは異なる始まりだが、オーディエンスは早くも一本指を掲げ大合唱！　その一体感でもって、続く「Popcorn Love」からはもうモッシュモッシュモッシュと怒濤の勢い。MCではいつものようにファンの言葉にひとつひとつ応え脱線したり、新メンバーとなった松浦英治（Dr）を“ドSのまっちゃん”と紹介したり、『AIR JAM 2011』でのHi-STANDARD復活を“いろんなものの弾みで”と話したり、この日バンドが着用していたチャリティーTシャツの売上げで東北でのフリーツアーを計画している話など、多く語るKenの姿があった。その中でも“音楽をやってる時は無邪気に楽しんでいいと思った”という言葉はこのライヴ、そしてKen Band、ファンの姿を最も表した言葉だったと思う。シンプルにスタンスが絞られた分、ライヴを楽しむという推進力は半端なく、オーディエンスもただ感じるままに歌い踊っていたのだった。なお、6月23日からは『Born Again Tour Season II』が開催される。

見渡す限り、笑顔。この日、Ken Yokoyamaは自らのバンドKEN BANDと共に武道館に立った。日の丸が掲げられた会場の下、パンクを鳴らし、いつものようにMCで下ネタを言い、“FUCK！”と雄叫びを上げる。“彼が武道館で思う存分ライヴをする”。それは僕らキッズにとってスペシャルな日となったに違いない。 びっしり埋まった客席がグワッと沸く。ステージに現れた、当日まで知らされることがなかったシークレットゲストはなんとBRAHMAN。観客のいろいろな憶測は見事に裏切られ、最高の形でライヴは始まった。時間にして30分ほど。その30分間、怒濤のように繰り出されるファン悶絶のセットリスト。ただただ圧倒。無心で身入ってしまった。 そして、先ほどのBRAHMANの登場とは明らかに異質な雰囲気で、びっしり埋まった客席がドッと沸く。前者が驚きにより、反射的に飛び出た歓喜の歓声であれば、後者は温かく迎え入れるような歓迎の歓声。でも何だろう…。『Ken Yokoyama DEAD AT BUDOKAN』の知らせが入った時の心境は“まさかKenが武道館でライヴをするなんて…”という喜びよりも正直なところ、驚愕と困惑の思いが多かったように思う。いわゆるロックの聖地である日本武道館はパンクにとっては無縁のものだと思っていたし、違和感があった。だが、彼は後のMCでは、ナイトレンジャーの武道館公演の警備をアルバイトでしていた時にそのステージに憧れたと語っていた、ひとりのパンクロッカーなのだ。ライヴが近づくにつれ、そんな戸惑いはすっかり期待感に変わり、僕も温かい歓声のひとつとなって彼を迎える。そしてKenはやってくれた。いつものKen Bandに幸せを乗せて。オーディエンスもライヴが始まってしまえば、日々の憂鬱なんかをすっ飛ばしてくれるようなパンクロックに身を委ねるだけ。1曲目「Pressure」から観客は喜びを開放させ、モッシュにダイブに大合唱。そんな光景に“絶景だね！　ゼッケー”と語り、彼の扇動で“パンクロック！”が武道館に鳴り響いた。ライヴ後半では音楽を愛する意味を込めHUSKING BEEの「Walk」を披露し、“人生ひとつのことを長くやってけば良いこともあるもんだ”と一節。その彼らしいひとことでなんとも幸せな空気に包まれるのだった。アコースティックのアンコールも含め、最後まで楽しみ楽しませ、“また小さいライヴハウスで会おう”と言った時には本当にうれしくて泣きそうになった。Kenはこれからもパンクロックを歌い続けてくれるのだ。