BLUE ENCOUNT、04 Limited Sazabys、THE ORAL CIGARETTESによる東京では初開催以来、約7年振りの合同主催イベント『ONAKAMA 2023』が2月10日に日本武道館にて開催された。

　11月20日と21日、Zepp TokyoにてBLUE ENCOUNTが結成15周年を記念した全国ツアー『B.E. with YOU』の東京公演を開催した。メジャーデビュー前からライヴを行なっていた会場を含む、全国ライヴハウスを回る今ツアー。15年間作り溜めた大切な楽曲たちを引っ提げ、会場ごとにセットリストを変えるなど趣向を凝らした内容で、全国のファンに感謝の気持ちを伝えると同時に、バンドのスキルもさらに向上。東京公演はそんなツアーの意義や成果を見せながら、15年かけて見つけたBLUE ENCOUNTのひとつの答えを見せてくれた。

　今年3月に渾身の3rdアルバム『VECTOR』をリリースしたBLUE ENCOUNTが、6月から始まったアルバムリリースツアー『Choice Your 「→」』のセミファイナル公演となる東京・ZEPP TOKYO公演を７月18日（水）と19日（木）の2日間にわたって行なった。渇望感にあふれるファンの大歓声に迎えられ、1曲目から最高潮のテンションで魅せたこの日のライヴ。ライヴハウスならではの強烈な熱気に、“この勢い止めたくねぇ”と田邉駿一（Vo&Gt）は呟いた。

　ファンのリクエストでセットリストを決定するリクエストワンマンと、対バンアーティストを迎えたツーマンライヴの2デイズ公演で回った東名阪ツアー『BLUE ENCOUNT TOUR2017-2018 ～VS～』。

　“誰かにとってはただの平日だけど、ここにいる全員にとっては最高の記念日だから”。そんな田邊駿一(Vo&Gu／BLUE ENCOUNT)のMCに観客が大きな歓声で応えた、スペシャルな夜。LINE LIVEの番組『さしめし』の対談から実現した、SPYAIRとBLUE ENCOUNTによる『SPYAIR×BLUE ENCOUNT <LOCK ON!!!!>』。超満員の観客の腕に巻かれたLEDリストバンドが光り、フロアーが青く染まる中、先行BLUE ENCOUNTが登場。「MEMENTO」でライヴが始まると一気に熱が上がり、フロアーが渦を巻く。

　“スゲェな、この景色！ まるでツアーファイナルじゃん!!”と、田邊駿一（Vo&Gu）が思わず感想をもらした、BLUE ENCOUNT全国ツアー『TOUR 2017 break“THE END”』幕張メッセ公演。1月にリリースされた最新アルバム『THE END』を掲げての今ツアーは、この日でまだ2日目ながら、大会場を埋め尽くすファンの熱気と期待や渇望感、そして完成されたステージは明らかにツアー序盤と思えないものだった。

　“お前らを支える曲を作り続けるから！”と、号泣しながら絶叫する田邊駿一（Vo&Gu）の声が日本武道館に響く！　TSUTAYA O-WESTのワンマンで“絶対、武道館でワンマンやります”と誓った日から3年。ついに約束の地に辿り着いた。1曲目の「DAY×DAY」から全身全霊懸けた歌と演奏で超満員の観客を魅了。“この3年は間違いじゃなかった”と感慨深く語った田邊。友達と語るようなMCで彼ららしい空気を作ると、「JUMP」や「HEEEY!」で日本武道館ならではの楽しみ方を提示し、「ONE」や「ANSWER」の熱く前のめりな歌と演奏で真っ直ぐなメッセージを届ける。“これも夢だった”と語る、ストリングス隊を加えての「YOU」「はじまり」では深みと奥行きのある演奏と歌で再び魅了。さらに田邊が高校時代に江口雄也（Gu）のギターを壊し、“武道館で返してやる”と言った約束を果たしたり、主題歌を務めるドラマの出演をその場で関係者席に訴えかけ約束をもらうなど、次々と夢を叶えていく。その新曲「LAST HERO」で始まった終盤戦は、「JUST AWAKE」「LIVER」などライヴで鍛えた強靭な楽曲たちで盛り上げ、“このままじゃ終われない、力を貸してくれ！”と悲願した「だいじょうぶ」で最高潮の盛り上がりを見せる。号泣しながら、支えてくれた全ての人に感謝を告げ“これで終わりじゃねぇんだ！”と繰り返した渾身のMCでは、来年3月に幕張メッセでワンマンを行なうことを発表。“これからも俺らはお前らを信じる、お前らも頼むから俺らを信じてくれ！”と叫び、会場中が拳をあげて「もっと光を」を合唱する光景は、彼らにしか絶対作れない美しすぎるエンディングだった。

　客が2～3人しかいない苦労時代からステージをともにしていた、“同じ釜の飯を食った仲間”で共同開催した『ONAKAMA 2016』。日本武道館が3日間埋まるほどの応募があったというこの日、観客の渇望感はものすごく、04 Limited Sazabysが登場して「monolith」で勢い良く始まると、フロアーが一瞬で揉みくちゃになる。性急なビートとエネルギッシュな演奏、心に響くハイトーンヴォイスで前半戦を一気に駆け抜けた4人。“夏らしい新曲です”と「Warp」を披露すると、“もう1曲、新曲です”とTHE ORAL CIGARETTESの「Mr.ファントム」のイントロからBLUE ENCOUNTの「もっと光を」を歌い、会場に笑いと歓声が起きる。“お仲間と言っても慣れ合いじゃなく、互いを見て確認し合ったり、刺激を与え合う仲間だと思ってます”と想いを語ったGEN（Vo&Ba）。ラストは彼らの代表曲である「swim」で最高潮の盛り上がりを生み、特攻隊長の役割をやり遂げた。

　10月に初の日本武道館ワンマンを控えたBLUE ENCOUNTが、3月より全国32カ所で行なった対バンツアーを経て、全国4カ所のワンマンツアーの初日を迎えた。田邊駿一（Vo&Gu）の“は～じめるよぉ！”の声に超満員の観客の手が挙がり、「アンバランス」でライヴが始まると、会場の熱気は急上昇！　モッシュやダイブでフロアーが波打つ。この観客の渇望感だけでも現在の彼らの勢いを十分感じることができたが、僕は猛者たちと対バンし続けたツアーを経て、この短期間で明らかに筋力を増したバンドにド肝を抜かれていた。どっしり支えるリズム隊、テクニカルなギター、説得力あるヴォーカルの「Survivor」で魅せると「DESTINATION」でフロアーを掻き回し、「JUMP」では会場中のジャンプで新木場が揺れる。絶対的な信頼関係で結ばれたバンドと観客が作り上げる最高の空間に、“完璧に楽しい。俺はこういうライヴを待ってたんだよ！”と喜びを語る田邊。“ツアー中、辛い時もお前らが立ち直らせてくれた。今度は俺らが支える番です”と語り、披露した曲は最新曲「だいじょうぶ」。たっぷり気持ちを込めた、自信と確信に満ちた歌と演奏は観客の心を突き刺し、僕も思わず涙してしまった。「KICKASS」で始まった終盤戦はお互いの気持ちをぶつけ合い、確かめ合うようにアッパーな曲を矢継ぎ早に披露し、ツアーのテーマ曲と言える「THANKS」で感謝を届けて本編は終了。完璧に楽しかった！　断言するが、今もっとも観るべきバンド。日本武道館が楽しみで仕方ない!!

　“俺らとお前らは“≒”（ニアリーイコール）の点を取って、“＝”だと思ってるから”と繰り返し語った、最新アルバム『≒U』のツアーワンマン。怒号のような歓声に迎えられ、「KICKASS」～「DAY×DAY」と始まったオープニングから、漲る自信とテンション感で攻めまくる4人と拳を突き上げて応える観客とがぶつかり合って生まれる、会場の異常な熱量には圧倒されるばかり。そんなステージとフロアの垣根も越えて生まれる一体感に、彼らがみんなにとって、限りなく近しい“リアルヒーロー”であることを実感した。“全員でぶっ倒れるまで楽しもう！”と語りかけると、ツアーで鍛え上げた重厚なバンドアンサンブルで、「TAKEN」「MEMENTO」といった最新アルバム収録の新曲を披露。遊び心も多分に織り交ぜたセットで沸かせると、“全てが愛おしい。そんなみんなに描いた曲です”とひとりひとりに届けるように歌った「EVE」が雰囲気を変える。“イヤだった過去と向き合ってできた曲です”と始まった最新曲「はじまり」は、たっぷり気持ちを込めた歌と演奏に観客は釘付け。“何もなかった俺たちが、ここで２日間ワンマンやれて。お客さんが10人しかいなかった頃と同じように笑えているのは、ほんとにみんなのお陰です”と始まり、田邊駿一（Vo&Gu）が涙ながらに現在の覚悟を語ったMCから、10月９日に決定した日本武道館ワンマンの開催が告げられると、大歓声を受けたメンバーも涙を見せる。“その時はお前ら全員がBLUE ENCOUNTだ！”と叫び、「もっと光を」を会場中が大合唱する姿を見て、彼らがみんなの想いや夢を背負ったリアルヒーローであることを改めて確信した。

　“今まで見たことない一番デカいキャパ！　やべぇ、もう泣きそう!!　でもね、俺やるよ。今日、全部音楽で返すから。一生に一度の最高の景色見せてやる、ついて来いよ!!”

　昨年7カ所に及ぶワンマンツアー『TOUR 2014 ROOKIE'S HIGH』を巡り、追加公演のこの日も満員御礼の完売状態。まず情感豊かな田邊駿一（Vo＆Gu）の歌声で惹き付け、一気に攻撃的なモードに切り替わる「アンバランス」で幕を開けた。“恵比寿かかってこい！”と田邊が言えば、“もっともっと！”と辻村勇太（Ba）が煽り、「GO CRAZY」「SLUGGER」とバンドと観客が真正面から火花を散らし合う。それからライヴで急成長しているフック盛りだくさんの「MEMENTO」、続けて本日発売のニューシングル「もっと光を」から「ワナビィ」をここでプレイ。新曲とは思えない即効性の高いお祭りソングで沸かせる。リズミックで鋭いギターフレーズを繰り出す江口雄也、躍動感漲るスラップベースを連発する辻村、細身の体でタイトなビートを叩き出す高村佳秀、そこに以前よりシャウト気味に歌い上げる田邊の荒ぶるヴォーカルも最高！　…かと思えば、中盤の「YOU」で田邊はシンガーソングライター顔負けの絶妙なタメを効かせた圧巻の歌唱力で多くの観客の心を奪い去る。パンクからポップスまで振れ幅の広いアレンジで勝負できるのが彼らの武器だ。そして、「D.N.K」では曲を途中で静止させ、観客と一緒にヒット祈願する自由っぷりも披露。“全力でクサいことを言うのは心からそう思っているから。一生、俺らの音楽で守るから！”と田邊が涙交じりに訴え、本編ラストの「もっと光を」で大合唱を巻き起こす。今年も大暴れしてくれること間違いなしと言える凄まじいワンマンだった。

　日本工学院コンサートイベント科の学生が運営・制作する、夏のイベント『OVERHEAT 2014』が、7月12日に赤坂BLITZで開催された。Kidori Kidori、BLUE ENCOUNT、LEGO BIG MORLの計3組が、それぞれの個性を発揮したアツいパフォーマンスを展開。その場のノリに学生スタッフも即座に対応するなど、息の合ったステージを見せたバンドと学生。そこで生まれる化学反応が客席にも伝わり、実に熱く一体感あふれるイベントになった。